La pandemia ha tenido un impacto económico masivo en todo el mundo, y uno de los problemas que enfrentan muchas empresas ha sido mantener sus negocios en funcionamiento sin poner a los empleados en riesgo de infección. Muchas organizaciones buscan mantenerse operativas a corto plazo mediante la automatización de tareas que de otro modo serían realizadas por humanos. Según Digital Trends, desde el inicio de la pandemia hemos visto un aumento significativo en los esfuerzos de automatización en la fabricación, envasado de carne, supermercados y más. En una encuesta de junio, el 44 por ciento de los oficiales financieros corporativos dijeron que estaban considerando una mayor automatización en respuesta al coronavirus.
El economista del MIT, David Autor, describió la crisis económica y la pandemia de Covid-19 como “un evento que fuerza la automatización”. Pero agregó que Covid-19 generó una especie de disrupción que ha obligado a la automatización en sectores y actividades con escasez de trabajadores, mientras que al mismo tiempo no ha habido reducción de la demanda. Esto no ha ocurrido en la hostelería, donde la demanda prácticamente ha desaparecido, pero sigue presente en la agricultura y la distribución. Este último está siendo alterado por el rápido crecimiento del comercio electrónico, con almacenes más eficientes y automatizados que pueden brindar un mejor servicio.
La pandemia fue una excusa perfecta para que los robots nos reemplazaran. Pero a pesar de la exageración en torno a esta idea, la mayoría de los robots han decepcionado durante la pandemia.
Poco más de 66 tipos diferentes de robots “sociales” se han probado en hospitales, centros de salud, aeropuertos, edificios de oficinas y otros espacios públicos y privados en respuesta a la pandemia, según un estudio de investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona, España). ). Su encuesta analizó 195 implementaciones de robots en 35 países, incluidos China, EE. UU., Tailandia y Hong Kong.
Pero si la “revolución de los robots” es un movimiento en el que la automatización, la robótica y la inteligencia artificial proliferan a través de la cadena de valor de varias industrias, lo que genera un cambio de paradigma en la forma en que producimos, consumimos y distribuimos productos, todavía no ha sucedido.
Pero hay una respuesta más matizada: en lugar de una revolución, estamos viendo una evolución de robot incremental. Es una tendencia que probablemente se acelerará en los próximos cinco años, particularmente cuando 5G ocupe un lugar central y la robótica como campo deje atrás la imitación y evolucione de forma independiente.
Al ritmo que vamos, parece poco probable, incluso con el impulso en la automatización causado por la pandemia. La robótica continuará mejorando sus capacidades y asumirá más trabajos humanos mientras lo hace, pero es poco probable que lleguemos a un punto de inflexión dramático que podría describirse como una “revolución”. En cambio, la evolución del robot ocurrirá de la forma en que lo hace la mayoría de los cambios sociales: de forma incremental, con tiempo para que las personas se adapten tanto práctica como psicológicamente.